顯微鏡的基本功能是放大影像及解析影像，光學顯微鏡可解析0.2 μm大小的微小物質，例如植物細胞及動物細胞等。有一些更微小的物質，例如病毒，則需要用到電子顯微鏡才可以看見較清析的結構。

 各種類型的顯微鏡都是由一組鏡片所組成的，其主要差異在于所使用的光源種類、波長、鏡片系統的特性與排列，以及觀察影像所使用的方法。有關顯微鏡的使用的年代，較早的記錄是在17世紀末業雷文霍克與虎克等兩位學者的研究紀錄上。

這堂課程我們利用光學顯微鏡，讓同學觀察洋蔥表皮細胞及水蘊草細胞的細胞膜(壁)、細胞質及細胞核，用以了解細胞的基本構造；另外透過水蘊草原生質流動現象，觀察細胞活動現象。